このブログを通じて、ときどきワーキングホリデーでカナダやニュージーランドにいる日本人から英語学習に関する相談を受けることがある。かれらのメールの内容はたいてい次のような感じである。
「こちらに来てもうすぐ１年になるのに英語が一向に上達しません。日本に帰ったら本気で英語をやろうと思っていますが、どうすればよいのでしょうか」
このような相談メールを下さる方は英語の初心者で、「外国で１年も暮らせば英語は何とかなるだろう」と考えて、英語の基礎力を身につけることよりも資金稼ぎに専念したケースが多い。
ワーキングホリデーで最大の英語学習効果をあげるためには、次の５つの要件を満たしていることが望ましいと考える。
１．外国で他の日本人に頼らずに一人で生活できるだけの英語力（英検２級、TOEIC６５０点以上の基礎力と日常会話力）を身につけていること。
２．「英語を学びに行く」という発想を「英語を使いに行く」という発想に切り替えること。
３．現地で学校に通う場合、できれば英会話ではなく「英語で何かを学ぶ」コースに入ること。そうすれば現地の人や日本人以外の外国人と交流する機会が増える。
４．日本文化や日本のことを尋ねられた時のことを想定して、簡単な表現でもよいので英語で答えられるように準備をしておくこと。
５．日本を出発する前に、英語力アップの目標をしっかりと決めておくこと。
一生のうちで、２回も３回も外国生活のチャンスに恵まれる人はそう多くはいない。せっかくのチャンスを無駄にしないためにも、しっかりとした準備と心構えが必要である。
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